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Dans nos archives il y a… l’amitié franco-allemande

Dans nos archives il y a… l’amitié franco-allemande

A l’occasion du don effectué par Wolfgang Mettmann, ayant droit de Joseph Breitbach qui a publié récemment à Berlin  la correspondance de ce dernier avec Jean Schlumberger, nous vous proposons  de faire plus ample connaissance avec cet écrivain allemand à travers ce complément d’archives autour de la figure de l’oncle d’Anne Gruner Schlumberger. Cet ensemble est composé de photographies, pour certaines inédites, et de documents autographes destinés à enrichir le fonds du Cabinet Jean Schlumberger.

Joseph Breitbach est un écrivain allemand, naturalisé français, né en 1903 et décédé en 1980. Adhérant un temps au Parti communiste il publie son premier roman Le liftier amoureux en 1928 à Moscou. La même année il s’installe en France, d’abord à Toulon puis à Paris. Parfaitement bilingue il rencontre Jean Schlumberger en 1931, et comme lui, il n’aura de cesse de promouvoir les relations culturelles et politiques entre la France et l’Allemagne. Interné en 1939 en tant que natif allemand il est libéré grâce à l’intervention de Jean Schlumberger et entre alors dans la Résistance. Après la Libération, familier de Marguerite Yourcenar et de Julien Green, il partagera sa vie entre Munich et Paris où l’une de ses comédies La Jubilaire sera créée au Théâtre Hébertot. C’est la parution de son roman Rapport sur Bruno,dont il assure lui-même la traduction française en 1964,  qui lui apportera une certaine forme de notoriété, notamment aux Etats-Unis. Dans nos archives de nombreux documents de Jean Schlumberger évoquent cette traduction d’un ouvrage qui met en scène deux personnages se dressant l’un en face de l’autre : un grand bourgeois libéral et un jeune démagogue, son propre petit-fils…

La proximité entre les deux écrivains conduira Jean Schlumberger à charger Joseph Breitbach en 1965 de la gérance de ses œuvres littéraires avec, pour conseil, un comité d’amis composé de Marcel Arland, Arnold Naville, jean Gilbert, Alfred Grosser et Auguste Anglès.

Le don de Mr Mettmann comporte un nombre important de photographies. Certaines ne nous sont pas inconnues mais d’autres complètent le fonds iconographique déjà existant. Parmi elles deux clichés émouvants, celui représentant Jean Schlumberger en juin 1878 et une photo du même à 18 ans. D’autres photos le montrent à un âge plus avancé. Toutefois l’expression du visage a peu changé, et la profondeur du regard reste la même. Comment ne pas penser en examinant ces photos aux deux ouvrages de notre écrivain : Les yeux de 18 ans et Le lion devenu vieux

Un ensemble inédit de clichés concerne également la mère d’Anne Gruner Schlumberger, Louise. Il convient d’ajouter à cet inventaire quelques portraits de Jean Schlumberger soldat en 1915 ainsi que des vues du Val Richer et de l’appartement parisien rue d’Assas.

Des correspondances ont également rejoint les archives du Cabinet. Parmi celles-ci plusieurs lettres échangées avec Mme Düby. Il s’agit ici, non de l’épouse du grand historien français, mais de celle de Kurt Düby  avocat et juge fédéral suisse. Il est question dans ces échanges datés de 1942 de tractations littéraires et de la publication de Jalons, ouvrage de notre auteur, qui reprend des articles préalablement publiés dans la NRF. Enfin, présents également dans ce don, plusieurs traductions allemandes de titres de Jean Schlumberger.

Dans l’immédiat après-guerre Jean Schlumberger et Joseph Breitbach seront de grands partisans du rapprochement franco-allemand, attitude prophétique et courageuse à une époque où cela n’allait nullement de soi.


OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
ldiebold (10 avril 2026). Dans nos archives il y a… l’amitié franco-allemande. Les carnets de la Fondation des Treilles. Consulté le 15 mai 2026 à l’adresse https://doi.org/10.58079/161ua