Dans nos archives il y a… une maturité libérée
Dans nos archives il y a… une maturité libérée[1]
J’ai l’âge de la Tour Eiffel, âge moderne s’il en fut et cependant rien n’était moins moderne que le milieu où j’allais vivre ; j’appartenais à un monde qui était déjà par principe en arrière de son siècle et ma famille, par excès de tradition, était en elle-même en retard sur les habitudes de sa caste.
Avec ce prologue à ses « Mémoires » écrites alors qu’elle approche la soixantaine la Comtesse de Pange, née Pauline de Broglie, pose un regard lucide sur son milieu originel, et ses mots révèlent bien la modernité de cette écrivaine et femme de lettres française que nous allons redécouvrir aujourd’hui au travers des archives conservées à la Fondation des Treilles.
Pauline de Broglie, arrière-petite-fille de Mme de Staël, est née en 1888. Sœur de Maurice et Louis, futurs physiciens de renom (Louis sera lauréat en 1929 du Prix Nobel de physique) elle grandit dans un milieu corseté d’où elle s’évade avec les livres pour la liberté de l’esprit et avec le cheval pour la liberté de corps. Elle décrit avec beaucoup d’humour les rituels de cette vie très encadrée. Elle dit ainsi des visites qu’elle effectue chaque soir à sa grand-mère, accompagnée de sa nurse anglaise : “Vers 5 heures, ma nurse anglaise me faisait vêtir… une robe… puis on me passait autour de la taille une ceinture large de 40 centimètres artistement drapée… elle formait dans mon dos un immense nœud qui dépassait mes épaules… Un tel nœud était l’orgueil de ma nurse anglaise : elle y mettait tous ses soins, me retenant debout pendant un quart d’heure pour en fixer les plis avec des épingles “de nourrice” […]. J’étais grasse et ronde. Ainsi boudinée, j’avais l’air d’un petit tonneau paré pour une fête de village….
Elle épouse en 1910 le comte Jean de Pange issu de la noblesse lorraine qui a suivi des études de lettres et de droit, et est très marqué par la double culture française et allemande. Il passera sa vie à « combattre » pour l’union des peuples et portera très tôt l’idée européenne. Le couple, dont les opinions en la matière convergent, va consacrer sa vie à la littérature et à l’histoire et Jean qui admire l’esprit moderne de son épouse va l’encourager à reprendre des études en la matière.
Dans les archives du Cabinet Jean Schlumberger sont conservés des échanges de Mr et Mme de Pange avec l’oncle de notre fondatrice. Leur point commun : l’amour de l’Alsace et leur engagement européen. Dans une lettre de 1953 à l’auteur d’In Memoriam Jean de Pange remercie notre écrivain des mots bienveillants pour son ouvrage intitulé Les meules de Dieu : France-Allemagne-Europe publié en 1951. Il dit en substance : « Ce livre consacré à l’Alsace ne peut être jugé en connaissance de cause que par les alsaciens. […] Parmi ceux qui ont connu l’Alsace sous ces changements de régime, aucun n’est plus qualifié pour en parler que vous » et attend avec impatience de lire les articles que Jean Schlumberger doit publier dans le Figaro sur le sujet.
En mai 1955 Jean Schlumberger reçoit le Grand Prix National des Lettres et Pauline de Broglie lui envoie ses félicitations : Nul ne le méritait plus que vous et ce prix national passera les frontières.
Dans cette même lettre elle fait également allusion à un peintre expressionniste allemand, Alexandre Mohr, qui fit le portrait de Jean Schlumberger et à qui elle voudrait passer commande pour l’exécution d’une œuvre similaire dont le sujet serait son époux. Nous savons, grâce à une autre lettre conservée dans nos archives et écrite deux ans plus tard, que ce projet ne verra jamais le jour car son mari disparait en juillet 1957. Dans d’autres échanges en notre possession nous apprenons également que Jean Schlumberger rendra hommage à l’historien disparu à plusieurs reprises lors de séance tenues au domicile parisien du couple.
L’Alsace jouera également un rôle prépondérant dans la culture littéraire de Pauline de Broglie car c’est en Alsace que va s’affirmer sa vocation universitaire qui fera d’elle une spécialiste de l’œuvre et de la pensée de sa célèbre aïeule Madame de Staël. Elle fonde en 1930 la Société des études staëliennes avec Robert Honert, société littéraire qui organise de nombreuses séances rue de Varenne, dont témoigne d’ailleurs un carton d’invitation présent dans nos fonds.
C’est également en Alsace qu’elle découvre le féminisme à propos duquel elle dit : « prendre une part active au mouvement qui se dessine dans le monde entier est un devoir évident. Mon mari très sensible à toute injustice s’intéresse à ces questions et m’encourage beaucoup. » Elle sera pendant 25 ans présidente de la section littéraire du Conseil international des Femmes et en 1944 est élue au Jury du Prix Femina dont elle devient la présidente.
En plus de ses célèbres mémoires la comtesse de Pange publiera plusieurs livres (dont certains dans la Revue des Deux Mondes sous le pseudonyme de Songy). Le Beau jardin en 1931, roman sur l’histoire alsacienne, sera distingué par l’Académie française. Dans le fonds Flament, le roman biographique Monsieur de Staël comporte une belle dédicace à Léon Bailby, directeur du journal L’Intransigeant.
Pauline de Pange avait envisagé d’écrire deux autres romans sur l’Alsace, projets qui ne seront jamais réalisés. Elle disparait en 1972. Il était temps de la remettre un peu en lumière…
[1] Colette Heitz, « Pauline de Broglie (1888-1972) », Pays d’Alsace, no 202, 2003, p. 7-9
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OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
ldiebold (18 février 2026). Dans nos archives il y a… une maturité libérée. Les carnets de la Fondation des Treilles. Consulté le 8 mars 2026 à l’adresse https://doi.org/10.58079/15pyl









