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Histoire et archéologie de l’Occident musulman (VIIe-XVe siècles). Al-Andalus, Maghreb, Sicile.

Séminaire organisé par Philippe Sénac et Pierre Guichard du 20 au 25 septembre 2010

Participants

Lucia Arcifa, Yassir Benhima, Henri Bresc, Alberto Canto Garcia, Patrice Cressier, Sophie Gilotte, Pierre Guichard, Sonia Gutierrez Lloret, Carlos Laliena Corbera, Santiago Macias, Antonio Malpica Cuello, Eduardo Manzano Moreno, Alessandra Molinari, Philippe Sénac, Pierre Toubert, Jean-Pierre Van Staëvel.

Résumé

Ce colloque a rassemblé du 21 au 24 septembre 2010 à la Fondation « Les Treilles», 15 chercheurs de nationalité française (4), espagnole (5), italienne (2), portugaise (1) et marocaine (1). Étaient aussi présent, évidemment, l’initiateur de la rencontre, Pierre Toubert (Collège de France, Académie des Inscriptions et Belles Lettres), et son organisateur, Philippe Sénac (université de Toulouse-Le Mirail). Leur souci en provoquant et en organisant cette rencontre était de faire le point sur l’état actuel des recherches concernant l’Occident musulman au Moyen Age, suite aux dernières décennies qui ont vu celles-ci se diversifier et s’intensifier après un moment de relative stagnation que je ferai correspondre, pour ma part, à la période qui suit les indépendances des pays du Maghreb. Je reconnais qu’il s’agit là d’une vision assez personnelle et quelque peu intuitive de l’évolution des recherches, qu’il conviendrait sans doute de confirmer ou d’infirmer par une étude plus précise de la chronologie des publications.

Compte rendu

L’argumentaire du projet, rédigé par Philippe Sénac et proposé comme base de réflexion aux participants faisait en tout cas état de ce « renouveau » qui touche les pays de l’Europe méridionale depuis les années quatre-vingt, et s’est manifesté en particulier, de 1986 à 2008, par la tenue de la série des 8 colloques Castrum. On sait le rôle qu’a joué Pierre Toubert dans le rassemblement des « dynamismes » qui, suite à une initiative pour une bonne part lyonnaise encore modeste au départ, mais avec ensuite une large et indispensable participation des Écoles de Rome et de Madrid, ont permis la réalisation de ces réunions axées sur l’histoire et l’archéologie des pays méditerranéens. La revue Archéologie islamique, animée par André Bazzana, Monique Kervran et Philippe Sénac, avec ses 11 numéros parus de 1990 à 2002, a relevé du même souci de rendre compte des recherches qui avaient lieu dans le secteur arabo- musulman de cette aire méditerranéenne (avec occasionnellement des extensions plus

« orientales »). Plusieurs publications de la Casa de Velázquez, bénéficiant de la position qu’y ont occupée André Bazzana, puis Patrice Cressier, ont accompagné le même mouvement. Quelles que soient les raisons de leur interruption, ce courant de publications s’est ralenti, et a même pratiquement cessé. C’est surtout l’effort de Philippe Sénac pour maintenir depuis Toulouse, sur une base géographique limitée à l’Occident musulman, la parution d’un certain nombre d’ouvrages (quatre volumes parus depuis 2006) présentant des caractéristiques analogues, qui a manifesté ces dernières années, sur une base géographique moins étendue et avec des objectifs moins ambitieux, le souci de maintenir une certaine continuité.

La réunion des Treilles, hébergée magnifiquement dans le cadre exceptionnel de la Fondation,

et grandement favorisée par un accueil à la qualité duquel tous les participants ont été sensibles, relevait de la même préoccupation de rassembler et de donner une certaine visibilité à des recherches dispersées, et exprimait sans doute aussi une certaine inquiétude quand à la poursuite des travaux, à leurs possibilités de publication, et à la mise en évidence des cohérences qu’elles peuvent présenter en dépit de leur éparpillement. Elle limitait ses objectifs au seul « Occident musulman », constitué par l’Andalus, le Maghreb et la Sicile, ainsi qu’aux recherches orientées vers une connaissance « concrète » des territoires et des sociétés ayant occupé cet espace, recherches associant le plus souvent dans leur intention les préoccupations archéologiques et historiques, sans exclusive cependant (on notera par exemple la communication de Yassir Benhima dont le bilan de l’historiographie « hilalienne » ne portait que sur des travaux appuyés sur les textes).

Le bilan que l’on peut tirer des contributions présentées par les chercheurs présents ne peut éviter une certaine « sectorisation » géographique. Le nombre des contributions espagnoles et hispaniques a témoigné, assez logiquement compte tenu des longs siècles d’histoire musulmane de la Péninsule, de la richesse des possibilités du terrain péninsulaire et de la diversité des recherches qui y sont menées. Sans doute les spécificités nationales et les contraintes administratives et financières peuvent-elles limiter d’une façon qui peut paraître regrettable certaines de ces possibilités. C’est ce qu’a montré la présentation qu’a faite Sophie Gilotte des recherches menées en Extrémadure, où la densité des résultats en archéologie urbaine et péri urbaine obtenus à Mérida risque d’oblitérer ou d’obérer quelque peu les immenses possibilités qu’offrent des sites ruraux encore très peu explorés. Dans une sorte de contrepoint, Eduardo Manzano a plutôt cherché à montrer que dans une situation peu favorable au développement des travaux de terrain, on pouvait s’orienter vers un effort de réinterprétation des hypothèses qui ont sous-tendu la recherche au cours des dernières décennies, et qu’en dehors même de nouveaux travaux archéologiques, on pouvait s’appuyer sur les matériaux déjà obtenus, dont certains restent encore à exploiter.

Alberto Canto n’a que jusqu’à un certain point justifié cette position, en montrant bien que les études sur les monnaies, qui ont considérablement enrichi notre perception de l’évolution historique de l’Andalus, s’appuyaient à la fois sur l’étude de trésors conservés depuis longtemps dans les fonds des institutions muséales, sur des trouvailles contemporaines plus ou moins fortuites, et sur les apports de fouilles récentes, sans lesquelles il n’est pas possible d’envisager d’appréhender les conditions concrètes de la circulation monétaire. On ne pouvait au total qu’être plutôt optimiste sur les progrès de l’archéologie péninsulaire en écoutant Sonia Gutierrez montrer à quel point l’étude systématique des mobiliers céramiques mis au jour et étudiés depuis deux décennies avait enrichi et faisait encore évoluer notre vision des

« siècles obscurs » de la « transition » de l’Antiquité aux premiers siècles de l’Islam, Antonio Malpica présenter l’ambitieux programme « Madina Ilbira » en cours de réalisation à Grenade, et, pour le Portugal, Santiago Macias évoquer les travaux déjà réalisés et en cours dans l’ancien Gharb al-Andalus.

Ayant bien peu suivi les travaux en cours en Sicile, et bien moins à l’aise en italien qu’en espagnol, les trois contributions d’Henri Bresc, Alessandra Molinari et Lucia Arcifa sur cette province que l’on tend quelquefois à oublier quelque peu dans les présentations d’ensemble du domaine musulman médiéval, m’ont paru mettre en évidence un panorama historiographique tout aussi riche et en constant renouvellement que celui concernant l’Andalus. On y perçoit, sur des questions toujours sensibles comme celle des ruptures et continuités, des migrations et des résistances et « identités » locales, des prises de position et des polémiques tout aussi vives que celles qui ont agité (plus qu’elles ne l’agitent encore ?) l’historiographie andalouse. avec l’évocation de recherches qui peuvent surprendre comme celles menées par Chiarelli dans un domaine qui touche à l’anthropologie physique comme celui du sang des Siciliens comparé avec celui des quartiers nord de Marseille… On percevait bien à travers les trois exposés à quel point la recherche sur la Sicile est dépendante de ce que celle-ci devient à l’époque normande, la richesse des achèvements qui s’y réalisent alors y dissimulant quelque peu ce qu’a pu être la civilisation de la Sicile des époques aghlabide et fatimide. Ainsi est-ce par exemple, sur des constatations faites sur les poteries et céramiques du XIIe siècle trouvées sur les sites de Sicile centre-occidentale que s’appuie Alessandra Molinari pour caractériser le mobilier « autochtone » utilisé par les populations musulmanes par opposition aux types céramiques (Monte lato) apportés par les conquérants chrétiens. Les problèmes de chronologie ne manquent d’ailleurs pas (cas des « catini carenati évoqué par Lucia Arcifa). On pouvait être frappé aussi des oppositions régionales, entre justement cette région occidentale plus fortement marquée par la conquête musulmane et le maintien de traditions byzantines dans le nord-est de I’île.

Au niveau des communications, un certain équilibre a été maintenu entre les deux terrains de recherche européens sicilien et hispanique et celui, plus étendu il est vrai, qu’offre le Maghreb. D’autant plus que toute une partie de la contribution d’Henri Bresc concernait celui-ci autant que la Sicile. Patrice Cressier a retracé de façon très complète l’histoire des recherches sur cet espace en archéologie médiévale. La part qu’il a prise dans le développement de l’archéologie médiévale au Maroc a été très importante, on peut même dire décisive, et a acquis des dimensions nouvelles avec la mise en œuvre d’un programme de recherche sur la genèse de la ville islamique au Maroc, concernant les trois sites urbains de Nakur. Aghmat et Tamdult. La responsabilité qui lui a été confiée des très importantes fouilles franco-tunisiennes engagées à la demande des autorités tunisiennes sur le site proche de Kairouan de Sabra-Mansouriya, a manifesté la reconnaissance de cette compétence, mais a orienté pour une part ces dernières années son activité vers un terrain différent. Jean-Pierre Van Staëvel a présenté pour sa part un bilan de recherches (sur la mosquée Qarawiyin de Fès, nouvelles explorations à Aghmat) taisant une part importante à des chercheurs marocains, et rendu compte des premiers résultats -impressionnants- de l’action qu’avec Abdallah Fili il mène sur un site remarquable du Haut Atlas, celui d’Ighliz, qui semble bien être le lieu où s’est d’abord organisé le mouvement almohade.

Celle liste d’engagements français au Maghreb peut paraître impressionnante et prometteuse, même sans y ajouter latentative de Pierre Guichard de développer un petit programme de recherche en géographie historique sur la région frontalière tuniso-algérienne située entre Tébessa et Le Kef, et les aspects archéologiques du projet que vient d’engager Cyrille Aillet sur Sedrata, dans le sud algérien, projet dans lequel Patrice Cressier et Sophie Gilotte devraient s’investir. Quelques inquiétudes sur les perspectives de développement de certaines de ces initiatives ont cependant été exprimées. Lesfouilles de Sabra Mansouriya, sur un terrain particulièrement difficile, à la périphérie d’une ville dont l’expansion est incontrôlée, auront seulement sauvé le peu qui peut encore l’être d’un site extrêmement menacé, à très brève échéance, dans son existence même. On ne peut, malheureusement, que relever la comparaison qui s’impose avec l’exploitation qui est faite en Espagne du site magnifique (sans doute édifié en matériaux bien plus durables !) de Madinat al-Zahrâ‘, qui est également une ville califienne. On aurait pu rêver d’une comparaison plus systématique que cela ne sera possible (du fait de la proche disparition de l’une d’entre elles) entre ces deux capitales « impériales » éphémères dont la splendeur se situe pratiquement à la même époque. Autre difficulté à prendre en compte pour l’Algérie, celle de l’insécurité et des contraintes qui y sont liées. Patrice Cressier, et avec encore plus de force Yassir Benhima, ont évoqué la difficulté spécifique au Maghreb, dans la situation actuelle, qu’induisent le manque de moyens nationaux et souvent aussi le désintérêt des autorités et l’absence d’une « demande sociale » qui pourrait stimuler le développement des activités archéologiques.

Il ne m’appartient évidemment pas dans ce bref compte-rendu de résumer les conclusions de la rencontre dont s’était courageusement chargé Carlos Laliena, ni d’évoquer tous les points soulevés lors de débats toujours nourris et intéressants, parfois animés, dans les espaces de temps prévus à cet effet, mais aussi lors des plages de libres discussions favorisées par les repas en commun et les temps libres dans le cadre incomparable qu’offre à cet effet la fondation. Y a été posée, sans qu’il soit encore possible d’aller très loin, la question d’une possible publication, sous forme d’une revue ou sur Internet, susceptible de regrouper et d’améliorer la cohérence et la visibilité de recherches forcément dispersées. S’agissant plus précisément de la publication des actes, on ne peut qu’espérer qu’elle se fasse et qu’elle soit en mesure, autant qu’il sera possible, d’intégrer les discussions et de rendre compte de leur richesse. On pourrait aussi souhaiter que, si une formule peut être trouvée pour le faire, y soit évoqué, au moins sous forme de rappel, l’intérêt qu’a présenté pour tous les participants, avec une mention particulière pour ceux qui étudient plus spécifiquement la céramique, la visite faite à Cannes, à l’île Sainte Marguerite où nous a très aimablement reçus Madame Citera-Bullot, responsable des musées de la ville, des objets céramiques exceptionnels provenant des fouilles des épaves « sarrasines » du Xe siècle trouvées sur la côte provençale. Cela a encore été l’un des points forts de cette rencontre, qui n’en a pas manqué.


OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
ldiebold (8 août 2010). Histoire et archéologie de l’Occident musulman (VIIe-XVe siècles). Al-Andalus, Maghreb, Sicile. Les carnets de la Fondation des Treilles. Consulté le 16 janvier 2026 à l’adresse https://doi.org/10.58079/14gvl