Ressources numériques en sciences humaines et sociales OpenEdition Nos plateformes OpenEdition Books OpenEdition Journals Hypothèses Calenda Bibliothèques OpenEdition Freemium Suivez-nous

Dans nos archives il y a… la Princesse Amande

Dans nos archives il y a… la Princesse Amande

D’un magicien d’Orient elle reçut en sa jeunesse un nom qui lui va bien : la Princesse Amande. Sa simplicité charmante est enveloppée, comme celle de l’amande, d’un étui de solitude qui la garde mystérieuse. Elle parle quelquefois à des auditoires nombreux et elle est seule ; vous pouvez, étant connu d’elle, la rencontrer sans qu’elle vous aperçoive ; on dirait qu’il y a la nuit devant ses immenses yeux inattentifs. Mais rien d’affecté, rien de voulu dans ce retirement. Une parole ouvre l’étui et l’amande apparait, blanche, franche, gentille.

C’est Octave Béliard qui fait cette description mystérieuse de Lucie Delarue-Mardrus dans un numéro d’Art et médecine daté de février 1936 dont nous possédons un exemplaire dans nos fonds.

Personnalité polymorphe Lucie Delarue-Mardrus fut une grande figure littéraire et artistique de la Belle Epoque et des années folles. Née à Honfleur en 1874 et disparue il y a tout juste 80 ans elle laisse à la postérité une œuvre foisonnante composée de poésies, de romans, nouvelles, articles, essais, biographies, récits de voyage ou encore pièces de théâtre, dont nous possédons des exemplaires originaux et de belle facture dans les fonds du Centre littéraire André Gide-Jean Schlumberger, comme ce volume avec envoi de Souffles de tempête paru en 1918 chez Fasquelle.

Egalement musicienne, peintre et sculptrice elle est adulée par le monde littéraire parisien où elle est introduite par son époux, l’orientaliste Jean-Charles Mardrus, au tout début du XXème siècle. Elle y rencontre Colette et André Gide, qui se montre parfois caustique à son égard,  mais également Jean Schlumberger qui, lors d’un court séjour à Honfleur chez les Mardrus leur fait lecture de deux de ses récits : L’inquiète paternité, et un texte qui ne sera jamais publié Le dominateur. Il écrit à sa femme dans une lettre conservée dans nos archives et datée d’octobre 1908 : Tout le temps de ma visite, ce n’a été qu’une longue protestation contre la tour d’ivoire, l’attitude de Gide. « Il faut descendre dans la rue disait Amande. Et Œil [son époux] reprenait : « Ce qui me plait en vous, c’est votre santé. Dès que j’ai vu votre maison j’en ai été persuadé. Rien de neurasthénique. Vous êtes un équilibré et par conséquent vous devez avoir une action sur le public. Vous n’êtes pas de ces êtres admirables mais monstrueux comme un Mallarmé ou un Gide qui ne pourront jamais plaire qu’à des initiés. »

Dans la plupart de ses textes, comme dans les traductions qu’elle fait de poétesses anglo-saxonnes, Lucie Delarue-Mardrus joue avec la notion d’identité féminine. Des femmes comme Anna de Noailles, pour la poésie, et Colette, pour le roman, publient déjà sous leurs noms de femmes mais elles sont encore considérées par leurs contemporains comme des femmes s’adressant aux femmes et écrivant pour elles. Toute sa vie, Lucie Delarue-Mardrus voulut être reconnue en tant que poète et déplora l’absence d’intérêt porté à ses vers.

Un autre de ses thèmes de prédilection fut l’enfance et le deuil de celle-ci, et l’idéalisation de ce « paradis perdu » se retrouvera dans toute son œuvre de fiction.  Dans une lettre de nos fonds datée de 1924 et adressée au journaliste Albert Flament l’on sent poindre cette nostalgie… Après avoir dit tout le bien qu’elle pense de l’ouvrage de ce dernier, Crève-cœur, paru cette année-là, elle écrit : « Votre Crève-cœur m’a fait retrouver le plaisir adolescent de lire. » « Ah ! cher ami c’est tout le battement du cœur de la jeunesse. Votre livre est une eau de jouvence qui nous rend ce que nous avons perdu…»

Nous laisserons le mot de la fin à Octave Béliard qui parle si bien de la Princesse Amande :

« On a remarqué qu’ordinairement l’âge vrai des écrivains est celui qu’ils donnent à leurs créatures les plus chères ; et les héroïnes de Madame Delarue-Mardrus sont si fréquemment printanières […] que l’âme de l’auteur semble fixée à tout jamais à l’âge de la jeune fille aux yeux démesurés, casquée de lourds cheveux, singulièrement belle que mon cher et grand Mardrus épousa « par admiration ».


OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
ldiebold (3 avril 2025). Dans nos archives il y a… la Princesse Amande. Les carnets de la Fondation des Treilles. Consulté le 25 avril 2025 à l’adresse https://doi.org/10.58079/13osa