L’illustrateur comme médiateur transnational : une étude des réincarnations des contes d’Oscar Wilde du 19e au 21e siècles

Résidence de recherche de Catherine Delyfer (Université Toulouse Jean Jaurès (EA801 : Centre for Anglophone Studies) du 2 au 21 septembre 2024.

Résumé

Longtemps considérés comme un aspect mineur de son œuvre, les contes d’Oscar Wilde font désormais l’objet d’une attention accrue de la part des chercheurs, car ces récits mettent en place des formes complexes d’intertextualité et d’intermédialité qui invitent à une réflexion politique et esthétique autour des questions d’identité, de genre et de corporéité. Le but de ce séjour d’étude était d’approfondir le rôle joué par l’illustration et la matérialité du livre dans la diffusion, l’interprétation et la réception des contes de Wilde.

Summary

Long considered a minor aspect of his work, Oscar Wilde’s tales are now receiving increased scholarly attention because these narratives enact complex forms of intertextuality and intermediality that invite to a political and aesthetic reflection around questions of identity, gender and corporeality. The aim of this research residency was to deepen the role played by illustration and the materiality of the book in the dissemination, interpretation and reception of Wilde’s tales.

Compte rendu

Lors de leur première publication en 1888 et 1891, les deux recueils de contes de Wilde furent conçus comme des livres d’artistes. Depuis, de nombreuses nouvelles éditions illustrées ont été produites partout dans le monde : ses contes ont été traduits et parés de nouveaux atours (reliures, illustrations, jeux de formats et de textures), pour séduire un lectorat jeune ou adulte souvent composé de collectionneurs bibliophiles. Ce phénomène témoigne du succès durable de ces contes auprès d’une diversité de publics, mais il révèle surtout leur capacité à se réinventer dans leur rapport à l’image afin de rester pertinents et subversifs dans des contextes sociaux, économiques, historiques, culturels et linguistiques très différents. L’illustration a joué un rôle fondamental dans la ré-interprétation et la ré-orientation de ces textes dans le temps et l’espace depuis plus d’un siècle.

Le séjour d’étude réalisé à la Fondation des Treilles a permis de dépouiller un corpus d’une trentaine d’éditions illustrées, publiées entre 1888 et 2018 dans dix pays différents (Belgique, Grande-Bretagne, Tchécoslovaquie, France, Allemagne, Italie, Pays-Bas, Suisse, Russie et États-Unis notamment). Le travail a porté principalement sur les artistes illustrateurs et relieurs suivants : Charles Ricketts, Charles Shannon, Jessie M. King, Pamela Bianco, Beni Montresor, Vera Bock, André Durenceau, Gio Ponti, Prokop Laichter, Theodore Nadejen, Vardges Sureniants, Everett Shinn, Maëlle Doliveux et Yuko Shimizu.

Cette étude sur la matérialité du livre a permis d’examiner un pan de la réception internationale de Wilde qui n’avait pas encore été envisagé. Elle contribue également à la réflexion phénoménologique contemporaine autour des devenirs de l’imprimé et de l’objet-livre à l’ère de la dématérialisation numérique.  

Photos de certaines éditions des contes de Wilde étudiées (avec nom de l’artiste et date de publication) :

Image 1: Charles Ricketts and Charles Shannon, Londres, Osgood McIlvaine, 1891

Image 2 : Vardges Sureniants, Moscou : Izdanie V.M. Sablina, 1909

Image 3 : Gio Ponti, Milan : Modernissima, 1920

Image 4 : Theodore Nadejen, New York : Farrar & Rinehart, 1929

Image 5 : Prokop Laichter, Prague : Jan Laichter, 1941

Image 6 : Yuko Shimizu, Philadelphie : Beehive Books, 2018

Bibliographie 

Drucker, Joanna. The Century of Artists’ Books (New York : Granary Books, 1995).

Evangelista, Stefano M. dir. The Reception of Oscar Wilde in Europe (Londres : Continuum, 2010).

Frankel, Nicholas. Masking the Text : Essays on Literature and Mediation in the 1890s (High Wycombe : Rivendale Press, 2009).